Проверочное слово Покарать

Безударную гласную «а» в корне «-кар-» глагола «покарать» можно проверить, подобрав однокоренную лексему, в которой буква «а» окажется в сильной позиции, то есть под ударением. Это однокоренное существительное «кара», от которого образован глагол «покарать».