Проверочное слово Жесткий

Безударная гласная «ё» находится в корне и проверяется ударной буквой «е» в слове «жестковатый» (вспомним правило чередования ё/ё после шипящих в корнях). Непроизносимую согласную «т» можно проверить кратким прилагательным «жёсток», где проверяемая согласная стоит в позиции перед гласной и отчетливо слышится.